Im Juni besuchten zwölf Schülerinnen und Schüler der Saline High School, Michigan zusammen mit ihren zwei Begleitlehrerinnen Carmen Chubb und Holli Neeb für 17 Tage unsere Schule. Die amerikanischen Gäste waren beeindruckt von der Unabhängigkeit vom Auto. Mit dem Fahrrad zur Schule zu fahren war für viele von ihnen ein absolutes Highlight. So wurde Lily, die jüngste der amerikanischen Schülergruppe, nicht müde zu sagen: "I love the way you guys ride your bikes everwhere. I wished we could do that back home." 

Besonders genossen haben unsere Gäste das gute Essen und die reiche Geschichte der Pfalz. Unser Besuch der mittelalterlichen Burg Berwartstein führte die gesamte Austauschgruppe zurück in die Zeit des Rittertums, die weniger romantisch war, als viele Filme es heutzutage suggerieren.

Mit unserem Abstieg vom Königsstuhl in Heidelberg erfuhren nicht nur unsere amerikanischen Gäste, die in Michigan kaum Gelegenheit haben, Höhendifferenzen von mehreren 100 Metern zu überwinden, was Wandern bei 9,1 % Gefälle bedeutet. Noch Tage nach unserer Wanderung auf der Königsleiter spürten wir unsere Beine.

Dass Paartanz bei uns in Speyer immer noch Hochkonjunktur hat, erfuhren die Gäste aus Saline bei einer GAPP Tanzstunde beim Tanztreff Thiele. Wiener Walzer und Discofox wurden mit wechselnden Partner eingeübt und am Ende gab es noch einen GAPP Partytanz. Viele der amerikanischen Jugendlichen hatten so viel Spaß am Tanzen, dass sie Sonntag abends noch zur Tanzparty mitgehen wollten.

Im Schulalltag am Schwerd stellten die amerikanische Schüler und ihre Begleitlehrerinnen ihre Schule, mit ihrem vielfältigen Unterrichts- und außerschulischen Angebot der erweiterten Schulgemeinschaft vor. Ein besonderer Fokus lag auf Special Education. Im Gegensatz zum Schwerd hat die Saline High School ein umfassendes Inklusionsprogramm, das allen Schülern des Schulbezirks gerecht wird, egal mit welchen kognitiven und körperlichen Fähigkeiten sie an die Schule kommen.

Der Besuch der Saline Austauschgruppe war ein weiterer Höhepunkt in diesem Schuljahr. Wir freuen uns, dass wir mit dieser Austauschbegegnung einen tragfähigen Beitrag zur Völkerverständigung leisten konnten. Seit unserem ersten Austauschjahr vor zwei Jahren haben sich inzwischen einige intensive Freundschaften entwickelt, die aller politischen Spannungen zum Trotz immer größere Kreise ziehen.

Unser Austausch findet im Rahmen des German American Partnership Program statt, das vom PAD Bonn finanziell unterstützt wird.